Astana’daki Dünya Kupası’nın finallerinde havuzun iki dış kulvarı da dolu. World Aquatics, 2026’da 400 metre ve altındaki bireysel yarışların yarı finalleri ile finallerinde sekiz yerine on kulvarı deniyor. 15-17 Ekim arasındaki Astana ayağı, Bakü ve Taşkent’ten sonra bu denemenin son durağı. Bir yüzme yarışında iki ek çizgi küçük bir düzenleme gibi durabilir; oysa başlangıç bloklarının sayısı, kimin büyük yarışın içinde sayılacağını belirliyor.
Kurumun mayısta duyurduğu uygulama, Dünya Kupası ile yıl sonundaki kısa kulvar dünya şampiyonasında sınanacak. Bayrak yarışları ve 400 metrenin üzerindeki mesafeler sekiz kulvarla sürecek. Ayrım yerinde: kısa bireysel yarışta iki ek kulvar, aynı oturumun ritmini bozmeden daha fazla sporcuyu yarı final ve final sahnesine alabilir. Uzun mesafede ve bayrakta ise yarışın akışı, dinlenme düzeni ve takım kuralları başka bir hesap gerektiriyor.
Bu kararın anlamı, finallerin yalnız madalya dağıtan bir vitrin olmamasında. Final çizgisine çıkan yüzücü, televizyon görüntüsünde, sonuç listesinde ve federasyonun sonraki sezon hesabında daha görünür bir konuma geçer. Sekizinci ya da onuncu sırada finale çıkmak, bazı ülkelerde seçme, destek ve davet kararlarını etkileyen uluslararası eşiğe ulaşmak anlamına gelir. World Aquatics’in Dünya Kupası duraklarında A barajını geçen sporcular için Pekin’e ek katılım imkânı kurması da bu yarışların yalnızca üç günlük bir takvim olmadığını gösteriyor.
Yine de iki kulvar otomatik olarak daha adil bir yüzme düzeni kurmaz. Barajların hangi havuzlarda ve hangi sezonlarda yapılabildiği, sporcuların seyahat bütçesi, antrenman saati ve ulusal seçme sistemi yerinde durur. Davet sayısını büyütmek, bu eşiklere uzak ülkelerin hazırlık koşullarını bir anda eşitlemez. Kurumların temsili sayarken bu farkı açıkça görmesi gerekir.
Ben bu denemeyi değerli buluyorum; çünkü yüzmenin en prestijli anında alan açmayı, yalnız söz düzeyinde bırakmıyor. Başarısı, Astana’daki on bloktan sonra hangi sporcuların uluslararası yarış ritmine daha kalıcı biçimde katılabildiğiyle anlaşılacak. Bunun için sonraki sezonlarda daha çok sporcunun büyük yarışlara ulaşıp ulaşmadığına bakmak gerekir.
