ABD Açık'ta ana tekler henüz başlamadan karışık çiftler şampiyonu belirlendi. 2026 takviminde 16 çift, 25 Ağustos Salı günü ilk iki turu; ertesi akşam yarı finalleri ve finali oynadı. Ana tekler ise 30 Ağustos'ta başlayacak. Turnuvanın bu küçük ama görünür kolu, kendi takviminden çıkarılıp Fan Week'in merkezine yerleştirildi.
Bu yer değişikliğinin en kolay okuması yıldız listesidir. Sabalenka-Djokovic ya da Swiatek-Ruud gibi eşleşmeler, tekler sezonunda karşılaşmayacak oyuncuları aynı korta getiriyor. Kısa formatın televizyon ve bilet açısından cazibesi de burada: seyirci, üç gün boyunca dağılacak bir tablo yerine iki akşamda tamamlanan, tanıdığı isimlerle kurulu bir yarış görüyor. Bu, karışık çiftleri görünür kılmak için kötü bir yöntem değil.
Fakat karışık çift, yalnız iki ünlü tekler oyuncusunun yan yana gelmesinden ibaret değil. Ağ kullanımı, servis karşılama düzeni ve özellikle kadın oyuncunun filede ne kadar alan kapatabildiği, çiftler bilgisinin ayrı bir emeğidir. Grand Slam kural kitabı da bu ayrımı hâlâ tanıyor: çiftlerin kabulünde oyuncuların tekler veya çiftler sıralamasından daha iyi olanı kullanılıyor, iki sıralama toplanıyor; eşitlikte iki tekler sıralaması kullanan çiftler, iki çiftler sıralaması kullananlara göre öne geçiyor. Sıralama sistemi, tekler başarısının kapıyı daha kolay açabildiğini açıkça söylüyor.
Bu nedenle ABD Açık'ın bu yıl eklediği sekiz takımlı eleme turu dikkat çekici. Altı doğrudan kabul alan çift ve iki wild card, 24 Ağustos'ta iki ana tablo bileti için oynadı. Ana tabloyu yalnız vitrin eşleşmeleriyle kurmak yerine, en azından küçük bir yarışma kapısını açık tutuyor. Yine de iki bilet, karışık çiftler çevresinin tamamına geniş bir alan açtığı anlamına gelmez; bunun için sayının ve seçme yolunun zamanla nasıl işleyeceğine bakmak gerekir.
Burada iki ayrı hedefi birbirine karıştırmamak önemli. Büyük isimler karışık çiftleri yeni izleyiciyle buluşturabilir; çiftler uzmanlarının turnuvadaki yeri ise bu ilgiden otomatik olarak doğmaz. Kısa sürede oynanan maçlar, oyuncuların birbirlerinin servis ritmine ve file tercihine uyumunu daha görünür kılıyor. Ama aynı hız, daha dar bir kura ile birleştiğinde bu teknik emeği seyircinin tanıdığı yüzlerin gerisine itebilir.
Ben bu formatın değerini, final gecesinin ne kadar konuşulduğundan çok, sonraki yıllarda karışık çiftler için kalıcı bir yarışma yolu açıp açmadığıyla ölçmek gerektiğini düşünüyorum. Ana tabloya kabul ve eleme düzeni, çiftler uzmanlarının yalnızca yıldız eşleşmelerini tamamlayan isimler olarak kalıp kalmayacağını belirleyecek.
