Kruszwica’daki 23 Yaş Altı Avrupa Kürek Şampiyonası bugün sona eriyor. Yarışlar iki gün sürüyor; World Rowing’in gelişim programı için ayırdığı destek ise en fazla üç gece. Bu küçük zaman hesabı, kürekte uluslararası bir başlangıcın ne kadar somut koşullara bağlı olduğunu gösteriyor: konaklama, öğün, havaalanından tekne evine ulaşım ve teknik rehberlik. Kruszwica gelişim bülteni, desteğin 15 kürekçi ve/veya antrenörle sınırlı olduğunu; her ekip için en çok bir kadın, bir erkek sporcu ve bir antrenörü kapsadığını belirtiyor.
Kürek çoğu zaman su üzerindeki uyumla anlatılır. Oysa uluslararası yarışın eşiğinde önce karadaki düzen kuruluyor. Tekne, kürek, konaklama ve antrenör erişimi aynı bütçede buluşmadan bir ekibin ritmi yalnızca teknik mesele olarak kalamıyor. Kruszwica’daki destek, ulaşım ve yemeğin yanında World Rowing antrenörlerinden rehberlik de içeriyor. Böylece seçilen ekiplerin konaklama ve yerel ulaşım masrafının bir bölümü organizasyon tarafından karşılanıyor.
Programın sınırı da önemli. Destek otomatik değil: federasyonlardan sezon öncesi test sonuçları, düzenli antrenman kanıtı, sağlık taraması ve yüzme ile devrilme tatbikatı isteniyor. Federasyonun kendi seyahat bütçesini taşıması da şart. Aynı resmî bülten, tekne ve küreklerin organizasyon tarafından kiralanmayacağını, ekipman desteğinin ancak talep üzerine değerlendirilebileceğini yazıyor. Bu nedenle destek, seyahat bütçesi ya da ekipman hazırlığı olmayan bir ekibi tek başına yarışa taşıyamaz.
Bu ayrım, 23 yaş altı yarışlarının neden yalnız yaş grubu takvimi sayılmaması gerektiğini anlatıyor. Dünya Kürek Federasyonu, gelişim programını hedeflenmiş üye federasyonların antrenman kamplarına ve önemli şampiyonalara katılımını mümkün kılmak için yürüttüğünü söylüyor. Programın genel çerçevesi açık: amaç, destek ihtiyacı belirlenen ekiplerin uluslararası yarışlara erişimi. Kruszwica’nın ilk U23 Avrupa Şampiyonası’na 2017’de 30 ülkeden 401 sporcunun katılmış olması da bu basamağın kıta küreğinde yeni olmadığını gösteriyor. European Rowing’in tarihçesi bunu kayda geçiriyor.
Ben bu tür desteğin değerini, kaç madalya getirdiğiyle ölçmenin eksik olduğunu düşünüyorum. Bir yarışta görünen tekne sayısını büyütmek kolay bir hedef; o teknelerin sonraki sezon da antrenman, ekipman ve yarış takvimine erişmesini sağlamak daha zor. Üç gecelik destek uzun vadeli altyapının yerini tutmaz; yine de uluslararası bir U23 yarışına katılımda konaklama, yerel ulaşım ve antrenör desteğinin belirleyici olduğunu kayda geçirir.
