11 Eylül akşamı Budapeşte’de başlayacak Dünya Atletizm Ultimate Şampiyonası’nın en belirgin kuralı, yarışların kısa olması değil, elemenin neredeyse tamamen yarışın dışına taşınmış olması. Üç akşama yayılan 28 branşta 381 atlet yarışacak; çoğu pist yarışında sekizer atletli iki yarı finalden yalnız ilk dört finale kalacak. 1500 metre, 5000 metre ve bayraklar ise doğrudan final. Saha yarışları da tek gecelik final olarak koşuluyor ya da yapılıyor.
Bu düzen, atletizmin yıllardır taşıdığı büyük şampiyona alışkanlığını tersine çeviriyor. Dünya şampiyonalarında seri, eleme ve yarı final yalnız yayın takviminin parçaları değildir; yarışmacının günü okumasına, temposunu saklamasına ve hata sonrası yeniden kurmasına alan açar. Budapeşte’de özellikle 100 ile 800 metre arasındaki pist branşlarında bu alan daralıyor. İlk tur, ısınma turu değil; finalde koşma hakkının kendisi oluyor.
Saha yarışlarındaki 8-8-6-4 sistemi de aynı tercihi açık ediyor. Sekiz atlet iki deneme alacak, ardından altı atlet üçüncü denemeye geçecek; son turda yalnız ilk dört atlet bulunacak. Bu, seyircinin bir buçuk saat boyunca aynı yarışmanın açılmasını beklemesini önleyebilir. Fakat uzun atlamada rüzgârı, sırıkla atlamada yüksekliği, çekiçte ilk denemenin ritmini bilen izleyici için teknik hikâye deneme sayısıyla kurulur. Dört tura inen yarış, gereksiz beklemeyi ayıklarken sporcunun ayar yapma imkânını da azaltıyor.
Kurumun hedefi anlaşılır: Olimpiyat, dünya şampiyonası ve Diamond League dışında kalan yılda, yıldızları aynı pistte ve ekrana uygun sıkışık bir programda buluşturmak. Dünya Atletizm, 2026 Diamond League Finali kazananlarını, Tokyo 2025 dünya şampiyonlarını ve sıralamada öne çıkan atletleri bir araya getiriyor; ülke başına kota da koymuyor. 10 milyon dolarlık toplam ödül fonu ve bireysel şampiyona verilecek 150 bin dolar, bu yeni finalin ekonomik iddiasını da saklamıyor.
Yine de atletizmin değeri yalnız baş başa düelloda değil, farklı yarış biçimlerinin aynı takvimde yaşayabilmesinde. Budapeşte’de üç akşamlık yoğunluk iyi bir televizyon ürünü çıkarabilir. Kalıcı bir şampiyona olabilmesi için ise pistteki kısa kararları, saha yarışındaki deneme bilgisini ve doğrudan final koşan uzun mesafelerin başka ritmini aynı açıklıkla taşıması gerekir. Yayın akışı, hangi atletin neden iki denemede elendiğini ya da hangi uzun mesafe yarışının doğrudan final olduğunu açıklamazsa, seyirci yalnız sonucu görür.
